IS YOUR PETS BOWL HEALTHIER AND SAFE?

• When purchasing a ceramic or stoneware bowl, be sure that it is labeled as “lead free”
• Plastic food bowls, when scratched, can harbor unhealthy bacteria in those tiny crevices that even a good cleaning can’t remove
• Some plastics contain BPAs which can be harmful to our pets
• According to Raise a Green Dog!, stainless steel may be your best bet because it doesn’t leak any chemicals, is easy to keep clean and sanitary, and doesn’t rust.

How do you know if your dog bowl is safe?

We've done a bit of research on the different types of dog food bowls on the market...here's what we found: 

Plastic

Some of the most popular dog bowls on the market are plastic. But unknown to many, they can be the most dangerous bowls with which to feed and water your pet! There are a couple of reasons for this: 

One reason is that plastics scratch and those little crevices can harbor unhealthy bacteria, that even a good safe cleaning can't deter.

In addition, there are many reports in the news that plastics can emit chemicals like Bisphenal A, or BPA. Every few years, articles regarding the safety of plastics hit the news headlines – most recently in the form of reports of a chemical found in baby and sports bottles: Bisphenal A, or BPA.

 

What is BPA? The EWG says, "bisphenol a (BPA), a synthetic estrogen used to harden polycarbonate plastics and epoxy resin, is the focus of a growing number of research studies and legislative actions, reflecting mounting scientific evidence that it causes serious and sometimes irreversible damage to health, even at the low doses to which people are routinely exposed." 

The Environmental Working Group also goes on to say..."in laboratory tests, trace BPA exposure has been shown to disrupt the endocrine system and trigger a wide variety of disorders, including chromosomal and reproductive system abnormalities, impaired brain and neurological functions, cancer, cardiovascular system damage, adult-onset diabetes, early puberty, obesity and resistance to chemotherapy." So if they are having this kind of effect on humans, imagine what they are doing to our little dog bodies! 

Plastics can also emit dangerous Phthalates, according to the EWG. "These chemicals, called “plasticizers,” are a group of industrial chemicals used to make plastics like polyvinyl chloride (PVC) more flexible or resilient and also as solvents. Phthalates are nearly ubiquitous in modern society, found in, among other things, toys, food packaging, hoses, raincoats, shower curtains, vinyl flooring, wall coverings, lubricants, adhesives, detergents, nail polish, hair spray and shampoo."

In addition, HealthyStuff.org, an organization who tests many pet products for levels of lead, chlorine, arsenic and more, indicates that even though some plastic pet bowls may be BPA free and certified as FDA food safe, some may contain medium levels of lead.

And these chemicals can leach from plastic containers into your dog's food, potentially exposing them to dangerous chemicals with harmful side affects.

There are some safe food plastics, and generally speaking most human plastics containers can be identified by their recycling codes that can help you find the safe ones. But the pet industry is slow to add this helpful id tool to pet products, so we are left not knowing what plastic pet dish is safe and which is not, or taking the word of the manufacturer.

Yes, there are some safe plastic bowls, but how do you know for sure, without having them tested in a trusted lab? 

Stoneware

According to HealthyStuff.org some stoneware pet bowls may contain medium levels of dangerous lead that could be harmful to your dog.

In 1973, the U.S. Environmental Protection Agency began phasing out leaded gasoline, a process that was to drag on until 1996. Lead was banned in household paint in 1978. As a result, according to the National Institute of Environmental Health Sciences, lead levels in the blood of American children have dropped by 86 percent since the late 1970s."

The EWG says..."the insidious symptoms of slow lead poisoning -- impaired intellect, memory loss, mood swings, infertility, nerve, joint and muscle disorders, cardiovascular, skeletal, kidney and renal problems and possibly cancer -- were not fully recognized until the late 20th century.

Some manufacturers tout their stoneware bowls as lead free. But, while HealthStuff.org is sharing a lot of research about stoneware pet bowls, they have yet to test every bowl on the market.  So why potentially expose your dog to such a dangerous chemical?

Silicone

Lately we've been seeing several silicone based pet food bowls hit the market. While they are deemed made of FDA approved food based silicone, we are with the the 'jury is still out,' pack on this new method of feeding.

According to Wikipedia, silicones are largely-inert, man-made compounds with a wide variety of forms and uses. Typically heat-resistant, nonstick, and rubber-like, they are commonly used in cookware, medical applications, sealants, adhesives, lubricants, insulation, and breast implants.

Over the years, we've read about the problems women have had with silicone breast implants, (the same stuff used to create food safe silicone bowls). So many dangers have been found with the various methods we use for feeding, that I'm of the 'better safe than sorry" set. Time will tell...

Ceramic

Many ceramic dog bowls can be a good choice if you do your homework and select carefully. Some glazes used to coat the dog bowl could contain lead and other chemicals.

So if you decide to use a ceramic bowl make certain it is intended for food use and that it is coated with a lead free glaze. And also be certain to check the bowl often for little cracks in the glaze, that can not only harbor bacteria, but can also potentially be ingested if cracked or chipped.

BAMBOO BOWLS FOR DOGS
Our bowls are made from bamboo and cooked rice husks. All re-newable resources. 100% natural. You have to touch and feel it to believe it. Looks and feels like the strongest plastic bowl but without the drawbacks of plastic. Will last as long as any plastic bowl. Eco-friendly pet bowl is completely safe for your pet and good for the environment.  Bowl is dishwasher safe. Biodegradable made from all natural materials. Strong & durable Does not collect bacteria Does not leach Dishwasher safe Fun colors Safe for people pets planet

 

Sugar Cane and Corn

Many disposable pet bowls made of sugar cane and corn are hitting the market. Patterned after human disposable paper plates and made from sugar cane or corn, these pet bowls are touted as being very eco-friendly and green, as well as safe for dogs. Many say after several uses, you can put them into your compost pile to biodegrade, which would cut down on added waste to landfills, and the inability to actually biodegrade when buried under all that trash at the landfill.

Since sugar cane and corn in very low ingestion levels is not toxic or dangerous for dogs, we feel these dishes would be a nice emergency or travel option for dogs. We would keep a watchful eye on my sis, Gracie, however, since she would perhaps be apt to eat something like a bowl made of sugar cane...she's like that you know :) And we know that anything like this in large proportions wouldn't be good for her intestinal tract.

Stainless Steel

 

Over many years, stainless steel has be proven to be the safest material for making and storing foods. It is durable, sanitary, rust-free, and non-leaching. And the best part is that they can last a lifetime, and save you money! In their tips to avoid certain chemical exposure, the EWG recommends in many instances to replace non-safe plastics with stainless steel. 

What we use!

So what's a dog to do? We recommend going stainless steel. It is widely believed to be the absolute safest dog food and water dispensing bowl. It's what we use for all our meals and water, whether at home or on the road, for us pups and our kittie bros.

You can purchase many sizes and types of stainless steel dog bowls, including slow down eating and non-skid, small or gigantic! 

Properly cared for stainless steel pet bowls won't harbor dangerous bacteria, and they don't emit dangerous chemicals.

Be sure to clean your stainless steel bowl after every use to ward off potential illness from bacteria, and don't clean it with any abrasive material like steel wool. Just use a safe eco-friendly dish soap and hot water, or better yet, do what we do, clean with a nice mixture of vinegar and water.

Oh, and watch what you store your pets food in as well! There are many, many pet storage containers made of plastic, but we are happy to see stainless steel and jute pet food storage containers hitting the market as well.  Watch for resource links in our next post.

Happy Eating!

By Bernadette Dunham, D.V.M., Ph.D., Director of FDA’s Center for Veterinary Medicine

As a veterinarian, and a pet owner, I understand how people feel about their pets. For many of us, our pets really are like members of our families.  And I firmly believe that we should treat our pets like family when it comes to their food and food safety.  It’s actually quite easy, when you know what to do:

• Keep those food and water bowls clean.
  You wouldn’t eat off the same plate or drink out of the same glass, day after day, without washing them between meals, right? So it stands to reason that you should keep your pet’s food and water bowls clean as well.
  
  
  Dogs, cats, and other pets have bacterial microbes in their mouths (people do too!), and these microbes can be transferred to the pet’s food and water dishes. If food is left in the dish, that makes for a good environment for the bacteria to grow and may cause illness—not only in your pet, but also in young children who may play with the food dish..
  
  
  We recommend washing your pet’s food bowl between meals every day and the water bowl every day or two.
  
  
• Store pet food safely.
  It’s never a good idea to leave leftovers out of the refrigerator overnight and then feed them to your family the next day. The same holds true for your pet’s food.
  
  
  If the pet food is moist, refrigerate promptly or discard any unused, leftover wet pet food.  Store dry pet food and treats in a cool, dry place (under 80º F). If possible, store dry pet food in its original bag inside a clean, dedicated plastic container with a lid, keeping the top of the bag folded closed. Always wash and dry your pet’s storage containers before refilling them with new food.
  
  
• Wash your hands.
  We all know that we’re supposed to wash our hands before handling and preparing food, but what you may not know is that the same is true for before and after handling pet food and feeding your pets.  Doing this helps keep pet foods from being contaminated with bacteria and other microorganisms, such as Salmonella that can cause disease. If the food is inadvertently contaminated with an organism that causes disease, washing hands also helps to prevent anyone handling the pet food from becoming ill and possibly spreading the disease to others.
  
  
  Always wash your hands with warm, soapy water for 20 seconds before and after handling your pet’s food (including treats) and feeding dishes.

For more information on pet food and other pet safety issues, check out ourResources for You page and our Pet Health and Safety Widget.

VEGANISM AND ANIMAL RIGHTS

The practice of animal rights, veganism

If you like the theory of animal rights, you'll love the practice: veganism. Being a vegan (a) means to respect the animals, that is, seek not to encourage their bondage. Never mind whether you like or dislike of non-human animals. Theminimumyou owe them (as humans) is not our love but our respect.

Veganism has nothing to do with holiness or purity, only with ethics and respect. It's not just the only way we take animals seriously, it is also the only way to take our own moral principles seriously.

What is it?

Veganism is the application of the theory of animal rights in our lives. That is, the way of life of those who recognize that nonhuman animals have the moral right not to be considered human property. Vegans and vegan can be characterized by their refusal to buy or use products from slavery, as the products of animal origin or those who have been tested on animals.

A penny for the purchase of these products is an endorsement we give to slavery, a vote for her to continue. The same happens when we use these products, as well also encourage their purchase and production. It is a statement like "I do not care, for me the non-human animals belong to me, anyway."While this is the statement of the vast majority of people, slavery is still going strong.

But we can make a difference. Each one of us ordinary people and criticism, can bring to an end at least its sponsorship of the institution of slavery. For example, vegans (s) are vegetarian (as), which means in particular do not use food products of animal origin. The refusal to eat a hot cheese makes sense not to weigh the cow that has been exploited for making this sandwich, but as non-incentive to explore more cows. These are the animals who are being saved for each and every vegan's vegan world: those who have not come to this sad and indecent life of servitude to human purposes.

Vegans (s) are also antivivisectionists, since there is no way to ethically justify the appropriation of a sentient being in an attempt to improve the life of another being.Even if one considered that medical research with non-human was a way to save human lives, he would realize that vivisection is the legitimation and institutionalization of the neighbor's immoral action in the example given here. If it's wrong exploited humans, this is because they have an interest in property not being made - just like any animal.

If you have more interest in this topic, see the section can science be ethical?, Where you can check that in fact the example of neighbor includes several teaspoons we usually give the vivisectors (those who still defend vivisection - they usually end up vivisectors themselves being), which have no parallel in reality. In fact, vivisection is far from being responsible for more deaths than lives, is far from being responsible for the discovery of cures, and often focuses on the treatment of diseases that can be prevented with a healthy lifestyle. But of course, regardless of the results achievable with vivisection, this is immoral and must be abolished.All humanity condemns the experiments that the Nazis did to Jews in the Holocaust, and we need not (or should) ask what the results of such experiments to get to that moral judgments. Just consider that the most basic right of the Jews, the right not to be considered the property was being violated. And the vivisection of non-human can be even worse, the number of victims involved (tens, perhaps hundreds of millions per year), to be institutionalized (legalized and regulated) in the four corners of the world, and, most sadly, even by be considered acceptable in the four corners of the world.

Each vegan or vegan is responsible for a small but real downward shift in demand for products from slavery. If you are not vegan (a) and decides to become, it is clear that the annual number of nonhuman animals used by humans will continue in the hundreds of billion. But you are effectively saving those animals that no longer need to be enslaved for the production of products that you previously consumed. For many people, this number will even surpass the milestone of one hundred animals per year.Thus, vegans are people who truly liberate animals - not condemning slavery. And for each of the animals, make all the difference in the world.

What must we do?

In practice, we need to do is to see which products from slavery are part of our day to day, and eliminate them from our consumption basket. Following the mapping we did in the inside of slavery, the main products that deserve our attention are: foods made with meat, dairy, eggs, honey, gelatin or cochineal dye, dogs, cats, fish and birds "pet", tickets zoos or shows that make use of animals, clothing or accessories made ​​with wool, leather, suede or silk, and toiletries and personal care products tested on animals (see our list of companies sadistic (wait), which are the tests that are in animals although not required by law) or animal ingredients.

None of these products can - even remotely - be considered necessary for humans.According to the American Dietetic Association, the largest organization of dietitians in the United States, a vegetarian diet (which does not present any product that comes from animals) "is appropriate for all stages of the life cycle, including pregnancy, lactation, childhood and adolescence." You can see more details in the section about a dash of nutrition. Whether for food, entertainment, clothing, hygiene or personal care, we are comparing the most basic interest that a being can have - to not be considered property - with an interest or a bit basic: a specific taste that we would feel in mouth, a laugh for some specific reason that we want to, a specific material that would like to wear a particular scent we want to spend etc..

Since the drugs can not get ready the unnecessary label. Some people need to make regular use of them. The most effective way out for this issue is prevention:we can minimize our dependency on prescription drugs with healthy eating habits (vejauma pinch of nutrition) and regular exercise. What are are really unnecessary animal testing, because, as you can see in the science section can be ethical?, The real guinea pigs will always be the first humans to receive the drug.

It's good to always keep in mind that it is not that we can change the past but the future. As much as we would like the torture described in the section immediately cease medications, is not leaving to take a medicine when we need to make fewer animals come into existence to serve us. When you buy a cheese sandwich, we know we are giving a direct incentive to more animals come into existence to be exploited to produce cheese. However, when we buy a product, the incentive for exploration is much more diffuse. At most, one can argue that by doing so we are inflating the pharmaceutical sector of the economy, which can resolve more entrepreneurs to enter this sector and produce new drugs that require further testing.

But even if you want to take this effect into account, remember: veganism is not about purity, but of respect. In cases where there is a fundamental conflict of interests with other sentient beings is our duty to act with respect to them. However, when such a conflict exists (as in the example of the neighbor), it is only natural that we tend to give priority to ourselves. Fortunately, these cases of real conflict is not so common in our daily lives as well. The simple boycott of food products of animal origin already represents our support for the release of about 99% of today's slaves.

A dash of nutrition

You want to be vegan (a), but concerned that vegetarianism (a diet of those who follow the vegan philosophy of life) leave you weak (a)? There is nothing to fear. Nor do you need to buy exotic foods and expensive to get and stay healthy respect for their moral principles.All macronutrients (proteins, carbohydrates and fats) and micronutrients (vitamins and minerals) - important exception made for vitamin B12 - can be easily achieved by any vegetarian Brazilian socio-economic class (if it has the minimum to get it food). The general rule is to seek diversification of food, giving preference to the more comprehensive than the highly processed, and an amount that satisfies you. This is the basics. If you want to know where to find certain nutrients, just follow the reading. Just keep in mind that this is only a general guide if you want personalized guidance, consult a health professional is not updated and ready to decry his decision to be vegetarian (a).

In relation to the protein, it is interesting to note the recommendation that the Ministry of Health (which has no intention of promoting respect for nonhuman animals) brings in its Food Guide for the Brazilian population, "Eat rice and beans every day or at least 5 times a week.This Brazilian dish is a complete blend of protein and good for health.. " That's right, the plant foods contain all our essential amino acids (those that the human body can not manufacture) in adequate supply. The phrase "Vegetarians have a protein deficiency" is just an urban legend, one of the most badly told stories of all time. Of course, there is no reason to stay only in rice bean. Cereals (rice, corn, oats, wheat, etc..) Generally and legumes (peas, beans, lentils, soybeans, peanuts, etc..) Are great sources of protein, nuts and seeds as well.

Calcium can be obtained from dark green vegetables, nuts and seeds. Just by way of illustration: while the ricotta has 181 mg of calcium per 100 kilocalories, the broccoli has 204 mg Ca / 100 kcal (calculations based on the Brazilian Table of Food Composition, 2nd edition, 2006). Not to mention that the bioavailability (portion of the calcium to be effectively absorbed by the body) of the first is 32%, while the second is 61%.(4) is still valid to remember that our health depends not only on bone calcium, but also of regular physical activity, exposure to the sun for proper absorption of vitamin D, protein intake at a moderate level (as is usual in vegetarianism), and other nutrients that vegetarians (s) usually eat more than non-vegetarians (s), such as vitamin K (leaves), magnesium and potassium (fruits) and vitamin C, which also promotes the absorption of calcium.

Legumes are excellent sources of iron. While a grilled sirloin steak, already apparent without the fat, has 1.24 g of iron per 100 kilocalories, cooked black beans has 1.95 g Fe / 100 kcal (calculated based on data from the Brazilian Table of Food Composition ). It is true that iron from vegetables is absorbed to a lesser degree than iron from meat.What happens is that part of the iron in meat (40%), called heme iron, may have a higher absorption rate than non-heme iron, which is only present in plants (the rate of absorption of the former will 10% to 40%, while the second goes from 2% to 20%). Vitamin C, that vegetarians tend to consume in greater amounts than non-vegetarians, enhances iron absorption, as long as they ingested the same meal. The incidence of iron-deficiency anemia in vegetarians is the same as in non-vegetarians (Craig, WJ "Iron Status of Vegetarians," American Journal of Clinical Nutrition, 1994 (May) 59: 1233s-1237s).

Remember that vegetarians are not superheroes, they can also get diseases if you do not care. But the second review of scientific literature on vegetarianism by the American Dietetic Association, "Vegetarianism offers many nutritional benefits, including lower levels of saturated fat and cholesterol and higher levels of carbohydrates, fiber, magnesium, potassium, folate and antioxidants such as vitamins C, E and phytochemicals.Vegetarians have lower body mass index than non-vegetarians, the lower mortality rate from heart disease, lower cholesterol, lower blood pressure, lower rates of hypertension, type 2 diabetes, and cancers of the colon and prostate.. "

In addition to vegetarianism, something demonstrably good for heart health is the fat intake of omega-3, especially DHA and EPA calls. Vegetarians (s) have several good sources of omega-3: algae (which is also the source of the fish), oils (the most concentrated of all sources), nuts and canola oil, for example. With the exception of algae, which contains DHA, the other contains another type of omega-3 ALA. Our body converts ALA into DHA and EPA. Because omega-6 fats hinder the process of transformation of ALA into DHA and EPA, and because clinical studies show that the proportion of omega-6: omega-3 is negatively correlated with cardiovascular health, the medical recommendation is to prioritize sources of omega -3 with a lower omega-6:omega-3, preferably up to 4:1. That is, if possible, use canola oil (ratio 2:1) instead of soybean oil (7:1) and maize (46:1). But if you want to simplify at least save this: a tablespoon of flaxseed (knock on the vitamin, for example), or a teaspoon of flaxseed oil (ratio 0,25:1, the best of all) already supplies the recommended daily intake of omega-3.

Vitamin B12 is important in maintaining the nervous system. She is the only nutrient that can not be obtained directly from the vegetarian diet, and should be supplemented (usually just a single annual injection, intramuscular and painless, but some people prefer oral supplementation daily or weekly). Before concluding that vegetarianism is not a complete diet, remember that even those who are not vegetarian might need to make use of one or other nutritional supplement. For example, if the iodine to salt was not added, there was also a recommendation for iodine supplementation.Where there are more vegetarians in Brazil, maybe we can make some pressure for this vitamin is added to flour, as well as iron and folic acid are already there. Indeed, the Institute of Medicine, an NGO that advises the U.S. people and government on issues of health, we recommend supplementation of B12 not only for vegetarians (as), but also for anyone from age fifty. Vegetarians (s) begin to follow the doctor's recommendation a few decades before, that's all. It is good to note that vitamin B12 found in supplements is not of animal origin, since they are not animals that produce this vitamin, but the bacteria. The herbivorous animals nonhumans have no problem with this vitamin because in addition to their physiological characteristics, have the same concerns that we have hygiene. They can ingest B12 leaves contaminated with feces, for example - something we do not want to do.

Becoming a vegan (a)

To become a vegan (a) you do not need to turn a (a) nutrition expert need not be rich (a) or middle-class, no need to spend hours of your day reading labels, do not need special places to eat in or eat special food, no need to smell bad or stop brushing your teeth, no need to disconnect from your church ... The only requirement you need to fill is to be a person who finds it essential to respect others and yourself. And if you came here, there is no doubt that this is exactly your case.

The adaptation phase to vegetarianism (a diet (a) vegan (a), which excludes any product from slavery, such as honey, dairy, eggs and meat) is short and painless. Probably after two weeks, your body is already well used. So there is an ideal time to begin with, it is now.

Just remember that vegetarianism is a diet, not a regime. It's something that will accompany it (a) forever (or at least when you're that person to be conscious and respectful it is today, and usually it does not change).So eat well, nothing to be alone in the salad. And diversify! A diet that respects the animals has a huge variety of cereals, beans, vegetables, nuts, vegetables and fruits available in most restaurants per pound Brazilian. You can look at a bit of nutrition if you want some general information about vegetarian nutrition. After awhile, you'll end by noting that not only your body but also your pocket thanks.

As for your old leather goods and other types of fur, wool or silk, you can replace them with synthetic products, and perhaps want to give to someone without minimum financial condition to buy their own things.

As for toiletries and personal care, just looking for his next soap, shampoo, toothpaste, lotion, cream or lipstick from companies that do not appear in the list ofcompanies sadistic (wait), and no ingredients produced on the basis of slavery ( see deciphering labels - please wait). Give, yes, a little work at first.But fortunately this is not the kind of consumption we have to do every day, and once we have identified their products and brands that we like more, research is already done forever (or until the company changed the formula).

The issue of using animals for entertainment is quite simple. Just do not buy (you have done this in the past or not) animal "pet" (be they dogs, cats, hamsters, fish, birds or whatever), do not go to zoos, aquariums, circuses that use animals, rodeos , rodeos, cockfights and to report any use of animals for entertainment that is already illegal in your city. If you live with a non-human animal, when you need to buy it, give preference to a pet shop that does not move dirty money (from the moral point of view), ie, a pet shop you do not sell animals. If the animal that lives with you is a dog, it is interesting to note that there is already a brand of balanced vegetarian diet for dogs in Brazil, see here.

If you have space and time in your life to care for a non-human animal, it is easy to adopt an (unfortunately, there are many dogs and cats on the streets of any major city in Brazil). These were either abandoned or are descended from an animal that has been abandoned (which in turn descended from a slave trade in poultry). After many centuries of domestication, these animals have become extremely dependent on us. Castration is a necessary step to break this cycle of dependence and slavery.

After that, you already can and should be considered a (a) respecting (a) of animals, a (a) vegan (a)! There are some places on the Internet where you can find vegan vegan and more experienced person who can help you, exchanging experiences, ideas, information and dicas.Veja in our links section (wait).

Can science be ethical?

Yes! Generally (as) scientists and teachers (as) did not care about non-use of animals in research and teaching, so teaching and developing methodologies that require the use of animals.Often we are led (s) to believe that the only approach consistent with the progress of research and understanding of organisms is one that uses animals. However, if (a) scientist and professor (a) has the primary concern of developing a method in which animals are used it is perfectly possible. All it takes is a concern prior study and creativity.

No vegan and vegan is against the study, practice and scientific advances. What we are against and do not accept is the lack of ethics in science.

Moreover, the results of a species can not be extrapolated to other species (data from mice can not be applied to humans). Each body responds differently to a particular stimulus which makes the extrapolation of data between different species a great risk. This extrapolation has brought many problems for us humans. This is the case of the drug thalidomide, which has been tested on animals.Found that did not cause the same problems, was released for human consumption and especially recommended for pregnant women to decrease nausea. The problem is that this medicine could never have been released for pregnant women because it has teratogenic effects, ie causes various anomalies and malformations in the fetus. Hundreds of babies born with problems due to this sad fact.

Research

Today we consider it unethical to induce a disease in humans and then seek a cure. Technically this is not justified for a person induced to a state of disease can not develop the disease in the same way that a person who developed it naturally. However, it seems logical that science is busy trying to find cures for humans already sick, disillusioned by other treatments. It is natural that these people agreed to participate in research that is of interest to you. Likewise, research centers who are interested in studying a particular disease may offer free veterinary treatment to animals given up by guardians of diseases.Thus, following a strict research protocol, the patient or legal guardian may consent to participate in the research, provided that aimed at cure.

Other forms of ethical research are:

• The use of cells and tissues grown in the laboratory (in vitro) for toxicological research and investigations of biochemical nature;

• Use of natural bodies of dead animals for study and research in anatomy, surgical techniques, etc.. These can be obtained ethically corpses plastinated for use in the disciplines of anatomy or can be preserved in a special solution that keeps the fabric dry, soft and with the characteristics of a fresh corpse, the same body can be used year after year.

Teaching

Pupils and students can learn from models and computer simulators, virtual reality, field observation and even self-experimentation. There are scientific studies proving that these and these students who learn through ethical methods absorb content in a manner similar or superior to that used experimental animals.This is because the animal in the classroom is a distraction for (the) students. The (a) a student fails to focus on the goals of discipline and shifts to other factors such as whether it is right to use that animal if the animal is suffering, if he will wake up from anesthesia, if he will die, etc.. Another example are the boxes courses in invertebrate biology. Pupils and students can also take insects and other animals that have died naturally, just keep an eye on the ground!

VEGANISMO E O DIREITO DOS ANIMAIS

A prática dos direitos animais: o veganismo

Se você gostou da teoria dos direitos animais, vai adorar a prática: o veganismo. Ser vegano(a) significa respeitar os animais, isto é, buscar não incentivar sua escravidão. Pouco importa se você gosta ou deixa de gostar de animais não-humanos. O mínimo que lhes devemos (assim como aos humanos) não é o nosso amor, mas o nosso respeito.

Veganismo não tem nada a ver com santidade ou pureza, apenas com ética e respeito. E não é apenas a única maneira de levarmos os animais a sério, é também a única maneira de levarmos nossos próprios princípios morais a sério.

O que é?

Veganismo é a aplicação da teoria dos direitos animais à nossa vida. Ou seja, é o modo de vida de quem reconhece que os animais não-humanos possuem o direito moral de não serem considerados propriedade dos humanos. Veganos e veganas podem ser caracterizados pela sua recusa em comprar ou usar produtos oriundos da escravidão, como os produtos de origem animal ou os que foram testados em animais.

Qualquer centavo que destinemos à compra desses produtos é um aval que damos à escravidão, um voto para que ela continue. O mesmo acontece quando usamos esses produtos, pois assim também incentivamos sua compra e produção. É uma declaração do tipo “não estou nem aí, para mim os animais não-humanos me pertencem, mesmo”. Enquanto essa for a declaração da grande maioria das pessoas, a escravidão continuará firme e forte.

Mas nós podemos fazer a diferença. Cada um de nós, pessoas comuns e críticas, pode trazer ao fim pelo menos o seu patrocínio à instituição escravocrata. Por exemplo, veganos(as) são vegetarianos(as), o que significa que em particular não usam produtos alimentícios de origem animal. A recusa em comer um queijo-quente faz sentido não como pesar pela vaca que já foi explorada para a feitura deste sanduíche, mas como não-incentivo à exploração de mais vacas. São esses os animais que estão sendo salvos por cada vegano e cada vegana do mundo: os que não têm de vir a essa triste e indecente existência de servidão aos propósitos humanos.

Veganos(as) também são antivivisseccionistas, já que não há como se justificar eticamente a apropriação de um ser senciente na tentativa de se melhorar a vida de outro ser. Ainda que alguém considerasse que a pesquisa médica com não-humanos fosse uma maneira de salvarmos vidas humanas, ele teria que perceber que a vivissecção é a legitimação e institucionalização da ação imoral do vizinho no exemplo dado aqui. Se é errado instrumentalizarmos humanos, isso é porque eles têm interesse de não serem feitos propriedade – exatamente como qualquer animal.

Se tiver maior interesse nesse tópico, veja a seção pode a ciência ser ética?, onde você pode conferir que na verdade o exemplo do vizinho inclui diversas colheres de chá que costumamos dar aos vivisseccionistas (aqueles que ainda hoje defendem a vivissecção – normalmente estes acabam sendo os próprios vivissectores), que não encontram qualquer paralelo na realidade. Na verdade, a vivissecção está longe de ser responsável por mais vidas do que mortes, está longe de ser responsável pela descoberta de curas, e muitas vezes foca no tratamento de doenças que podem ser prevenidas com hábitos de vida saudáveis. Mas, claro, independentemente dos resultados alcançáveis com a vivissecção, esta é imoral e tem de ser abolida. Toda a humanidade condena as experiências que os nazistas fizeram com judeus no Holocausto, e não precisamos (nem devemos) perguntar quais os resultados de tais experiências para chegarmos a esse julgamento moral. Basta considerar que o direito mais básico dos judeus, o direito de não serem considerados propriedade, estava sendo violado. E a vivissecção de não-humanos consegue ser ainda pior, pelo número de vítimas envolvido (dezenas, talvez centenas de milhões por ano), por ser institucionalizada (legalizada e regulamentada) nos quatro cantos do mundo, e, o mais triste: por ainda ser considerada aceitável nos quatro cantos do mundo.

Cada vegano ou vegana é responsável por um pequeno mas real deslocamento para baixo na demanda por produtos oriundos da escravidão. Caso você não seja vegano(a) e decida se tornar, é claro que o número anual de animais não-humanos usados pelos humanos continuará na casa das centenas de bilhão. Mas você estará efetivamente salvando aqueles animais que não precisarão mais ser escravizados para a produção dos produtos que você anteriormente consumia. Para muitas pessoas, esse número chega a superar a marca de cem animais por ano. Assim, veganas são as pessoas que verdadeiramente libertam animais – não os condenando à escravidão. E para cada um desses animais, fazemos toda a diferença do mundo.

O que precisamos fazer?

Na prática, o que precisamos fazer é verificar quais produtos oriundos da escravidão fazem parte do nosso dia-a-dia, e eliminá-los de nossa cesta de consumo. Seguindo o mapeamento que fizemos em por dentro da escravidão, os principais produtos que merecem nossa atenção são: alimentos produzidos com carnes, laticínios, ovos, mel, gelatina ou corante cochonilha; cães, gatos, peixes e pássaros “de estimação”, ingressos de zoológicos ou espetáculos que fazem uso de animais; roupas ou acessórios feitos com lã, couro, camurça ou seda; e produtos de higiene e de cuidados pessoais testados em animais (veja nossa lista de empresas sádicas (aguarde), que são as que fazem testes em animais mesmo não sendo obrigadas por lei) ou com ingredientes de origem animal.

Nenhum desses produtos pode – nem de longe – ser considerado necessário para o ser humano. Segundo a American Dietetic Association, maior organização de nutricionistas dos Estados Unidos, a dieta vegetariana (a que não apresenta nenhum produto que vem dos animais) “é apropriada para todas as fases do ciclo vital, incluindo gestação, lactação, infância e adolescência”. Você pode ver mais detalhes a respeito na seção uma pitada de nutrição. Seja para fins de alimentação, entretenimento, vestuário, higiene ou cuidados pessoais, estamos comparando o interesse mais básico que um ser pode possuir – o de não ser considerado propriedade – com um interesse nem um pouco fundamental: um gosto específico que gostaríamos de sentir na boca, uma risada por algum motivo específico que gostaríamos de dar, um material específico que gostaríamos de vestir, um perfume específico que gostaríamos de passar etc.

Já os remédios não podem receber de pronto o rótulo de desnecessários. Algumas pessoas precisam até fazer uso regular deles. A saída mais eficaz para essa questão é a prevenção: podemos minimizar nossa dependência de remédios com hábitos alimentares saudáveis (vejauma pitada de nutrição) e a prática regular de exercícios físicos. O que são realmente desnecessários são os testes em animais, pois, como você pode ver na seção pode a ciência ser ética?, as verdadeiras cobaias serão sempre os primeiros humanos que recebem a droga.

É bom sempre ter em mente que não é o passado que podemos mudar, mas sim o futuro. Por mais que gostaríamos que a tortura descrita na seção medicamentos cessasse de imediato, não é deixando de tomar um remédio quando precisamos que vamos fazer com que menos animais venham à existência para nos servir. Quando compramos um queijo-quente, sabemos estar dando um incentivo direto a que mais animais venham à existência para serem explorados para produzirmos queijo. Já quando compramos um medicamento, o incentivo à exploração é muito mais difuso. No máximo, alguém pode argumentar que ao fazermos isso estamos inflando o setor farmacêutico da economia, o que pode fazer mais empresários resolverem entrar nesse setor e produzir novos medicamentos, que necessitarão de mais testes.

Mas mesmo se você quiser levar esse efeito em conta, lembre-se: veganismo não se trata de pureza, mas sim de respeito. Em casos em que não existe um conflito de interesses fundamentais com outros seres sencientes, é nosso dever agir com respeito para com eles. Já quando esse tipo de conflito existe (como no exemplo do vizinho), é absolutamente natural que tendamos a dar prioridade para nós mesmos. Felizmente, esses casos de verdadeiro conflito não são tão comuns assim em nosso cotidiano. O simples boicote aos produtos alimentícios de origem animal já representa o nosso apoio à libertação de cerca de 99% dos escravos de hoje.

Uma pitada de nutrição

Você quer ser vegano(a), mas tem receio de que o vegetarianismo (dieta de quem segue a filosofia de vida vegana) te deixe fraco(a)? Não há o que temer. Tampouco você precisa comprar alimentos exóticos e caros para conseguir se manter saudável e respeitando seus princípios morais. Todos os macronutrientes (proteínas, carboidratos e gorduras) e todos os micronutrientes (vitaminas e minerais) – exceção importante feita para a vitamina B12 – podem ser facilmente obtidos pela vegetariana brasileira de qualquer classe sócio-econômica (se ela dispõe do mínimo para conseguir se alimentar). A regra geral é procurar diversificar os alimentos, dando preferência aos mais integrais que aos muito processados, e numa quantidade que te satisfaça. Esse é o básico. Se quiser saber onde encontrar determinados nutrientes, é só seguir a leitura. Só tenha em mente que isto é apenas um guia geral; se você quiser uma orientação personalizada, procure um profissional de saúde atualizado e que não desmereça de pronto sua decisão de ser vegetariano(a).

Em relação à proteína, é interessante notar a recomendação que o Ministério da Saúde (que não tem qualquer intenção de promover o respeito aos animais não-humanos) traz em seu Guia Alimentar para a População Brasileira: “Coma feijão com arroz todos os dias ou, pelo menos, 5 vezes por semana. Esse prato brasileiro é uma combinação completa de proteínas e bom para a saúde.”. É isso mesmo, os alimentos de origem vegetal contêm todos nossos aminoácidos essenciais (aqueles que o organismo humano não consegue fabricar) em quantidade adequada. A frase “Vegetarianos têm deficiência de proteína” não passa de uma lenda urbana, uma das histórias mais mal contadas de todos os tempos. E claro, não há por que ficar só no arroz-feijão. Cereais (arroz, milho, aveia, trigo, etc.) e leguminosas no geral (ervilha, feijão, lentilha, soja, amendoim etc.) são ótimas fontes protéicas; nozes e sementes também.

O cálcio pode ser obtido de verduras verde-escuras, nozes e sementes. Apenas a título de ilustração: enquanto a ricota apresenta 181 mg de cálcio por 100 quilocalorias, o brócolis cozido tem 204 mg Ca / 100 kcal (cálculos feitos com base na Tabela Brasileira de Composição de Alimentos, 2.a edição, 2006). Isso sem contar que a biodisponibilidade (porção do cálcio que deverá ser efetivamente absorvida pelo organismo) do primeiro é de 32%, enquanto a do segundo é de 61%.(4) É válido ainda lembrar que nossa saúde óssea não depende apenas do cálcio, mas também de atividade física regular, exposição adequada ao sol para absorção de vitamina D, ingestão de proteínas em nível moderado (como é usual no vegetarianismo), e outros nutrientes que vegetarianos(as) costumam ingerir mais do que não-vegetarianos(as), como vitamina K (nas folhas), magnésio e potássio (nas frutas) e a vitamina C, que também favorece a absorção do cálcio.

Leguminosas são excelentes fontes de ferro. Enquanto um contra-filé grelhado, já sem a gordura aparente, apresenta 1,24 g de ferro por 100 quilocalorias, o feijão preto cozido apresenta 1,95 g Fe / 100 kcal (calculados com base nos dados da Tabela Brasileira de Composição de Alimentos). Não é verdade que o ferro dos vegetais é absorvido em menor intensidade que o ferro das carnes. O que acontece é que parte do ferro da carne (até 40%), o chamado ferro heme, pode apresentar maior taxa de absorção do que o ferro não-heme, que é o único presente nos vegetais (a taxa de absorção do primeiro vai de 10% a 40%, enquanto a do segundo vai de 2% a 20%). A vitamina C, que vegetarianos costumam ingerir em maior quantidade que não-vegetarianos, potencializa a absorção do ferro, contanto que ingerida na mesma refeição. A incidência de anemia ferropriva em vegetarianos é a mesma que em não-vegetarianos (Craig, W. J. “Iron Status of Vegetarians,” American Journal of Clinical Nutrition, 1994 (maio); 59: 1233s-1237s).

É bom lembrar que vegetarianos não são super-heróis, eles também podem contrair doenças se não se cuidarem. Mas, segundo resenha da literatura científica sobre vegetarianismo feita pela American Dietetic Association, “O vegetarianismo oferece diversos benefícios nutricionais, incluindo níveis mais baixos de gordura saturada e colesterol e níveis mais elevados de carboidratos, fibras, magnésio, potássio, folato e antioxidantes como vitaminas C, E e fitoquímicos. Vegetarianos apresentam menor índice de massa corpórea que não-vegetarianos, menor índice de mortalidade por doenças cardíacas, menor nível de colesterol, menor pressão sangüínea, menores índices de hipertensão, diabetes do tipo 2, e cânceres de cólon e de próstata.”.

Além do vegetarianismo, outra coisa comprovadamente boa para a saúde do coração é a ingestão de gorduras do tipo ômega-3, em especial as chamadas DHA e EPA. Vegetarianos(as) contam com diversas boas fontes de ômega-3: algas (a fonte que também é dos peixes), linhaça (a mais concentrada de todas as fontes), nozes e óleo de canola, por exemplo. Com exceção das algas, que contém DHA, as outras contém um outro tipo de ômega-3, o ALA. Nosso organismo transforma ALA em DHA e EPA. Como as gorduras ômega-6 atrapalham o processo de transformação do ALA em DHA e EPA, e também porque estudos clínicos mostram que a proporção ômega-6:ômega-3 está negativamente correlacionada com a saúde cardiovascular, a recomendação médica é priorizarmos fontes de ômega-3 com menor proporção ômega-6:ômega-3, de preferência de até 4:1. Ou seja, se possível, use óleo de canola (proporção 2:1) ao invés dos óleos de soja (7:1) e de milho (46:1). Mas se você quiser simplificar, pelo menos guarde isto: uma colher de sopa de semente de linhaça (batida na vitamina, por exemplo), ou uma colher de chá de óleo de linhaça (proporção 0,25:1, a melhor de todas) já supre a recomendação diária de ômega-3.

A vitamina B12 é importante na manutenção do sistema nervoso. Ela é o único nutriente que não pode ser obtido diretamente na alimentação vegetariana, e deve ser suplementada (normalmente basta uma única injeção anual, intramuscular e indolor, mas há quem prefira suplementação oral diária ou semanal). Antes de concluir que o vegetarianismo não é uma dieta completa, lembre que mesmo quem não é vegetariano pode precisar fazer uso de um ou outro suplemento nutricional. Por exemplo, se o iodo não fosse acrescentado ao sal, também haveria uma recomendação de suplementação do iodo. Quando existirem mais vegetarianos no Brasil, talvez possamos fazer alguma pressão para que essa vitamina seja acrescida à farinha de trigo, assim como o ferro e o ácido fólico já o são. Aliás, o Institute of Medicine, ONG que aconselha o povo e governo estadunidenses em questões da área de saúde, recomenda a suplementação de B12 não só para vegetarianos(as), mas também para qualquer um a partir dos cinqüenta anos de idade. Vegetarianos(as) começam a seguir essa recomendação médica algumas décadas antes, só isso. É bom notar que a vitamina B12 presente em suplementos alimentares não é de origem animal, já que não são os animais que fabricam essa vitamina, mas sim as bactérias. Os animais herbívoros não-humanos não têm nenhum problema com essa vitamina porque, além de suas especificidades fisiológicas, não têm as mesmas preocupações de higiene que nós temos. Eles podem ingerir B12 de folhas contaminadas com fezes, por exemplo – algo que nós não queremos fazer.

Tornando-me vegano(a)

Para se tornar vegano(a), você não precisa virar um(a) especialista em nutrição, não precisa ser rico(a) nem pertencer à classe média, não precisa gastar horas do seu dia lendo rótulos, não precisa comer em lugares especiais nem comer comida especial, não precisa cheirar mal ou deixar de escovar os dentes, não precisa se desligar da sua igreja... O único requisito que você precisa preencher é ser uma pessoa que acha essencial respeitar às outras e a si mesmo. E se você chegou até aqui, não há dúvida de que esse é exatamente o seu caso.

A fase de adaptação ao vegetarianismo (a dieta do(a) vegano(a), a que exclui todo e qualquer produto oriundo da escravidão, como mel, laticínios, ovos e carnes) é curta e indolor. Provavelmente após duas semanas, seu corpo já estará bem acostumado. Então se há um momento ideal para começar, esse momento é agora.

Só lembre que o vegetarianismo é uma dieta, e não um regime. É algo que vai acompanhá-lo(a) para sempre (ou ao menos enquanto você for ser essa pessoa consciente e respeitosa que é hoje, e normalmente isso não muda). Então coma bem, nada de ficar só na saladinha. E diversifique! Uma alimentação que respeita os animais conta com uma variedade enorme de cereais, feijões, verduras, castanhas, legumes e frutas, disponíveis na maioria dos restaurantes por quilo brasileiros. Você pode dar uma olhada em uma pitada de nutrição se quiser algumas informações gerais sobre nutrição vegetariana. Depois de algum tempo, você vai acabar notando que não só o seu corpo mas também o seu bolso agradece.

Quanto a seus antigos artefatos de couro e outros tipos de pele, lã ou seda, você pode substituí-los por produtos sintéticos, e talvez os queira dar para alguém sem condição financeira mínima de comprar suas próprias coisas.

Quanto aos produtos de higiene e cuidados pessoais, é só procurar seu próximo sabonete, xampu, pasta de dente, loção, creme ou batom de empresas que não aparecem na lista de empresas sádicas (aguarde), e sem ingredientes produzidos à base da escravidão (veja decifrando rótulos - aguarde). Dá, sim, um pouquinho de trabalho no início. Mas felizmente esse não é o tipo de consumo que temos que fazer todo dia, e uma vez que identificamos os produtos e as respectivas marcas que mais nos agradam, a pesquisa já está feita para sempre (ou até que a empresa mude a fórmula).

A questão do uso de animais para entretenimento é bastante simples. Basta não comprar (tenha você feito isso no passado ou não) animais “de estimação” (sejam cães, gatos, hamsters, peixes, pássaros ou o que quer que seja), não ir a zoológicos, aquários, circos que usam animais, rodeios, vaquejadas, denunciar rinhas e qualquer uso de animais para fins de entretenimento que já seja ilegal em sua cidade. Se você mora com um animal não-humano, quando precisar comprar produtos para ele, dê preferência a uma pet shop que não movimente dinheiro sujo (do ponto de vista moral), isto é, uma pet shop que não venda animais. Se o animal que mora com você é um cão, é interessante notar que já existe uma marca de ração vegetariana balanceada para cães no Brasil, veja aqui.

Caso você tenha espaço e tempo na sua vida para cuidar de um animal não-humano, é fácil adotar um (infelizmente, há muitos cães e gatos nas ruas de qualquer grande cidade brasileira). Estes ou foram abandonados ou descendem de um animal que foi abandonado (que por sua vez descende de um escravo num criatório comercial). Passados muitos séculos de domesticação, esses animais se tornaram extremamente dependentes de nós. A castração é uma medida necessária para rompermos com esse ciclo de escravidão e dependência.

Feito isso, você já pode e deve se considerar um(a) respeitador(a) de animais, um(a) vegano(a)! Há alguns lugares na internet em que você pode encontrar veganos e veganas mais experientes que podem te ajudar pessoalmente, trocando experiências, idéias, informações e dicas.Veja na nossa seção de links (aguarde).

Pode a ciência ser ética?

Sim! Geralmente os(as) cientistas e professores(as) não se preocupam com a não-utilização dos animais em pesquisas e no ensino, portanto desenvolvem metodologias e didáticas que requerem o uso de animais. Muitas vezes somos levados(as) a crer que a única metodologia condizente com o avanço das pesquisas e com o entendimento dos organismos seja aquela que utiliza animais. Porém, se o(a) cientista e professor(a) tiver a preocupação inicial de desenvolver um método em que animais não são utilizados isso é perfeitamente possível. Só é preciso uma preocupação prévia, estudo e criatividade.

Nenhum vegano e vegana é contra o estudo, a prática e os avanços científicos. O que somos contra e não aceitamos é a falta de ética na ciência.

Além disso, os resultados obtidos de uma espécie não podem ser extrapolados para outras espécies (dados obtidos de ratos não podem ser aplicados a seres humanos). Cada organismo responde de uma maneira diferente a determinado estímulo o que torna a extrapolação de dados entre diferentes espécies um grande risco. Esta extrapolação já trouxe diversos problemas para nós, humanos. Este é o caso do medicamento da talidomida, que foi amplamente testado em animais. Constatado que não causava problemas nos mesmos, foi liberado para consumo humano e recomendado principalmente para mulheres gestantes para a diminuição de enjôos. O problema é que este medicamento nunca poderia ter sido liberada para mulheres gestantes pois possui efeitos teratogênicos, ou seja, causa diversas anomalias e malformações no feto. Centenas de bebês nasceram com problemas devido a este triste fato.

Pesquisas

Atualmente consideramos anti-ético induzir uma doença em seres humanos para então buscar a cura. Tecnicamente isso também não é justificável, pois uma pessoa induzida a um estado de doença pode não desenvolver a doença da mesma forma que uma pessoa que a desenvolveu de maneira natural. No entanto, parece correto que a ciência se ocupe de tentar buscar a cura para seres humanos já doentes, desenganados por outros tratamentos. É natural que essas pessoas aceitem participar de pesquisas, isso é de seu interesse. Da mesma forma, centros de pesquisa que tenham interesse no estudo de determinada doença podem oferecer tratamento veterinário gratuito a tutores de animais desenganados por doenças. Dessa forma, seguindo um rígido protocolo de pesquisa, o paciente ou seu tutor legal podem consentir participar da pesquisa, desde que essa vise sua cura.

Outras formas de pesquisas éticas são:

• A utilização de células e tecidos cultivados em laboratório (testes in vitro) para pesquisas toxicológicas e investigações de natureza bioquímica;

• Utilização de cadáveres de animais mortos naturalmente para o estudo e pesquisa da anatomia, técnicas cirúrgicas, etc. Estes cadáveres eticamente obtidos podem ser plastinados para utilização em disciplinas de anatomia ou podem ser preservados em uma solução especial que mantém os tecidos secos, maleáveis e com as características de um cadáver fresco, podendo o mesmo cadáver ser utilizado ano após ano.

Ensino

Os alunos e alunas podem aprender através de modelos e simuladores computadorizados, realidade virtual, observação em campo e até mesmo a auto-experimentação. Existem pesquisas científicas comprovando que estes e estas estudantes que aprendem através de métodos éticos absorvem o conteúdo de forma similar ou superior aos que utilizaram animais experimentalmente. Isso acontece porque o animal em sala de aula é um fator de distração para os(as) estudantes. O(a) estudante deixa de se concentrar nos objetivos da disciplina e se desvia para outros fatores como se é correto utilizar aquele animal, se o animal está sofrendo, se ele irá acordar da anestesia, se ele irá morrer, etc. Outro exemplo são as caixas de invertebrados nos cursos de Ciências Biológicas. Os alunos e alunas podem pegar também insetos e outros animais que morreram naturalmente, é só ficarem de olho no chão!